盗伐林木指未经过林业主管部门的批准，私自到国家或者集体林区砍伐树木的行为。我国《森林法》第3条规定：森林资源属于国家所有，由法律规定属于集体所有的除外。所以，任何在林区里砍伐树木的行为，都要经过林业主管部门的批准，否则就是违法。同时，《森林法》第40条还规定：非法采伐、毁坏珍贵树木的，依法要追究刑事责任。而《刑法》第344条更是对采伐珍贵树种的犯罪行为作了具体规定：“违反国家规定，非法采伐、毁坏珍贵树木或者国家重点保护的其他植物的，或者非法收购、运输、加工、出售珍贵树木或者国家重点保护的其他植物及其制品的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金；情节严重的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。”

滥伐林木是指未经林业主管部门批准，或者不办理任何林木采伐手续，就擅自连片或者大规模乱砍乱伐的行为。我国《森林法》、《森林法实施条例》，以及《刑法》对此违法行为都作了具体规定。《刑法》第345条规定：“违反森林法的规定，滥伐森林或者其他林木，数量较大的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金；数量巨大的，处三年以上七年以下有期徒刑，并处罚金。”

《森林法》第4条把我国的森林划分成防护林、用材林、经济林、薪炭林、特种用途林5种类型，而海防林则是以防护海岸为目的的防护林。除了上述《刑法》中的相关规定外，为了保护海防林，国家又特别制定了《沿海国家特殊保护林带管理规定》，严禁采伐沿海国家特殊保护林带内的林木。